챕터 9

에드나

"여러분이 다 모였으니, 이제 여러분이 착수하려는 일에 대해 더 많은 정보를 공유할 때입니다." 미란다가 연단에 서 있는 남자에게 고개를 돌리며 발표했다. "자료를 가져오세요."

남자는 고개를 끄덕였다.

그는 그들이 타고 온 비행기로 가서 중간 크기의 가방을 꺼냈다.

가방은 알 수 없는 내용물로 불룩했다.

"앞서 말했듯이, 이 새로운 행성이나 그곳에 사는 사람들에 대한 지식이 충분하지 않습니다. 그들이 어떻게 행동하는지, 어떻게 소통하는지 등 많은 것을 알지 못합니다." 미란다가 설명했다. "우리는 여러분에게 기본 생존 용품을 무료로 제공할 것입니다. 패키지에는 특별한 무전기가 포함될 것입니다."

우리가 가는 행성에 사는 외계인들이 적대적이지 않기를 기도했다.

그들이 적대적이라면 상황은 더 어려워질 것이다.

내가 일부 기술을 가지고 있지만, 자만하지 않는다. 내 보잘것없는 능력으로는 아무것도 할 수 없을 것 같다.

최근 꿈에 자주 나타나는 남자에게서 느껴지는 순수한 힘을 기억할 때마다 공포를 느낀다.

인간은 초능력을 가지고 있지 않다.

우리가 개발한 기술은 절대적인 힘 앞에서는 부족할 수도 있다.

우리는 새로운 행성이 좋은 미래 기술을 가지고 있는지조차 알지 못한다. 인간은 아무것도 모른 채 가고 있다.

미란다와 함께 온 남자는 비행기에서 꺼낸 가방을 들고 연단에서 내려왔다.

그는 연단 옆에 서 있는 모든 사람에게 끈이 달린 작은 천 가방을 건넸다.

나는 가방의 내용물을 대략적으로 확인하기 위해 손으로 가방을 눌러보았다.

가방 안에는 직사각형 물건이 있었다.

미란다가 말한 무전기일 것이다.

모든 사람에게 가방을 나누어준 후, 그 남자는 다시 연단으로 돌아갔다.

이번에는 비행기 가까이에 섰다.

"이제 탐험 팀원이 되는 것의 혜택에 대해 이야기합시다." 미란다가 계속했다. "각 사람에게 이십만 포인트가 추가될 것입니다. 인류가 새로운 행성에 정착하면, 이 포인트를 실제 화폐로 교환할 수 있으며, 환율도 좋을 것입니다. 여러분은 일등 영웅으로 칭송받을 것입니다. 새로운 신분에 걸맞은 대우를 받을 것입니다. 더 많은 혜택이 나중에 추가될 것입니다. 이것은 기본적인 것입니다."

와, 지도자들은 정말 모든 것을 쏟아붓고 있었다.

미란다가 우리 모두에게 혜택을 발표한 이유를 알았다.

혜택이 예정되어 있으면, 모두가 더 열심히 일하여 고위층이 준 혜택에 합당하다는 것을 증명하려 할 것이다.

"모든 것이 정리되었으니, 이제 여러분은 새로운 행성으로 내려갈 시간입니다. 무전기의 전력은 제한되어 있습니다. 중요한 정보를 고위층에게 전달할 때만 켜십시오." 미란다가 말했다. "여러분을 태울 차량이 몇 분 안에 도착할 것입니다."

그녀는 비행기로 들어갔고, 남자도 합류했다.

비행기의 문이 닫혔다. 비행기는 공중으로 떠올라 빠르게 날아갔다.

나는 조용히 기다렸다.

몇 분 후, 윙윙거리는 소리가 들렸다.

미란다가 말한 대로 우리를 새로운 행성으로 데려갈 차량이 도착했다.

소리를 낸 기계는 잠수함과 우주선의 중간 형태로 만들어졌다.

그것은 집합 광장에 착륙했다.

직사각형 문이 살짝 클릭 소리와 함께 열렸다.

"들어와." 남자의 목소리가 명령했다.

우리는 얼굴이나 다른 것을 보지 못했다.

나는 불평하지 않았다.

나는 이상한 우주선 안으로 걸어 들어갔다.

군인들이 내 뒤를 따랐다.

우주선은 공간을 효율적으로 활용하는 방식으로 설계되었다.

세 구역으로 나뉘어 있었다.

첫 번째 구역은 조종사의 구역이었고, 두 번째 구역은 우주선의 본체로, 우리가 머물 곳이었다.

세 번째 구역은 두 개의 작은 구역으로 나뉘어 있었다. 한 구역은 주방과 식료품 저장실이 있었고, 다른 구역은 화장실이 있었다.

나는 우주선의 타원형 창문 중 하나 근처에 자리를 잡았다.

모두가 탑승한 후, 우주선은 공중으로 떠올랐다.

인류가 타고 있는 거대한 전함의 한 부분이 열렸다.

우주선은 그 열린 틈을 통해 날아갔다.

우주 공간의 아름다움이 내 눈에 들어왔다.

수백만 개의 반짝이는 빛이 우리를 둘러싸고 있었다.

나는 창문에 머리를 기대었다.

졸음이 몰려왔다.

눈꺼풀이 저절로 감겼다.

다시 눈을 떴을 때, 나는 어두운 공간에 있었다.

이곳은 너무나도 익숙했다.

내가 꿈꾸던 남자가 나와 연결되는 곳이었다.

"심장 박동." 남자가 목소리와 함께 나타났다.

그의 모습은 이제 조금 더 또렷해졌다.

그의 태닝된 피부는 그의 거친 성격에 잘 어울렸다.

"또 왔구나." 나는 차가운 목소리로 말했다, "왜 네 표식이 현실에 나타난 거야?"

"내가 그걸 거기 두었기 때문이지. 내가 너를 표식하겠다고 말했을 때 그냥 하는 말인 줄 알았어?" 그의 황금빛 눈동자에 즐거움이 떠올랐다.

"이건 꿈인 줄 알았어. 꿈에서 일어난 일은 현실에 반영되지 않잖아." 나는 반박했다.

나는 팔짱을 끼고 있었다.

이 공간은 현실과 꿈의 중간이었다.

내가 들고 있던 가방이 여기 없었다. 이로 인해 내 추측이 확고해졌다.

"이것이 너에게는 꿈처럼 보일지 몰라도, 나는 여기서 일어나는 모든 일이 매우 현실적이라는 것을 확신시키고 싶어." 남자가 내 얼굴을 감싸며 말했다.

그가 더 가까이 다가왔다.

그에게서 나는 매혹적인 향기가 나를 끌어당겼다.

나도 모르게 코가 향기를 들이마셨다.

내 행동에 얼굴이 붉어졌다.

"지금 내가 너에게 키스한다면, 그것은 가장 현실적인 것이야." 남자가 말한 후 내려왔다.

그의 입술이 내 입술에 닿았다.

나는 떨었다.

전류가 몸을 통과하는 것 같았다.

그는 키스를 오래 하지 않았다.

몇 초 후, 그는 나를 놓아주었다.

내 혀가 입 밖으로 나와 입술을 핥았다.

내 귀가 빨개졌다.

나는 토마토처럼 보일 것이 분명했다.

"나를 만지지 마." 나는 그의 팔에서 벗어나려고 몸부림치며 경고했다.

"심장 박동, 그건 불가능해. 너의 몸 전체가 내 것이고, 나는 너의 것이야." 그가 대답했다.

"너는 인간이 아니야." 나는 질문처럼 들리기를 원했지만 실패했다. 대신 진술처럼 들렸다.

"그래. 여기서 유일한 인간은 너야, 내 사랑." 그가 대답했다, "곧 만날 거야, 기다릴 수 없어."

그의 마지막 말이 끝나자마자, 내 눈이 깜빡였다.

"도착했습니다!" 우주선에 타라고 지시했던 동일한 목소리가 말했다.

그것은 조종사의 구역에서 나왔다.

나는 깊은 숨을 들이쉬고 천천히 내쉬었다.

새로운 행성, 내가 간다!